 Het IAI (International Alliance for Interoperability) is in 1994 opgericht met de doelstelling een open (en software producent onafhankelijke) 'intelligente' 3D CAD-uitwissel-standaard te ontwikkelen voor engineering in de architectuur, constructie en installatie.
Om dit te bereiken is een internationale samenwerking gestart van tientallen bouwkundige CAD-engineers om hier een technische oplossing voor te creëren. Dit heeft geresulteerd in het open uitwisselformaat IFC: Industry Foundation Classes. Deze 3D CAD standaard is inmiddels door vele CAD-gerelateerde software-producenten geïmplementeerd en steeds meer innovatieve oplossingen volgen elkaar in een snel tempo op.
IFC biedt namelijk ongekende technische mogelijkheden die met traditionele (software producent gebonden) CAD-formaten niet haalbaar zijn. Denk hier bijvoorbeeld aan volautomatische warmte- en koellastberekeningen aan de hand van een 3D model van de architect (zonder dat er in het CAD model iets gemeten of 'opnieuw' getekend hoeft te worden). Denk ook aan technisch facilitymanagement waarbij het virtuele gebouwmodel als database dient voor het beheer van het echte gebouw of aan constructieberekeningen. De meerwaarde van IFC is dat de object georiënteerde informatie kan worden overgedragen aan derden. Doordat informatie niet opnieuw hoeft worden ingevoerd of opgemeten worden nieuwe (deel)oplossingen mogelijk die voorheen ondenkbaar waren. Terwijl de tijdsbesparing ongekend is: waar een traditionele warmtelastberekening op basis van traditionele 2D bouwtekeningen enkele uren kost, kan dit, dankzij IFC, in minder dan 5 minuten!
Alle deelnemers aan het bouwproces kunnen aansluiten op de nieuwe standaard. De primaire technologie achter IFC is ISO STEP (EXPRESS en SPFF). IFC is een volledig open informatiestructuur primair beschreven in de taal EXPRESS. De data volgens deze structuur wordt vastgelegd in het STEP Physical File Format (SPFF). EXPRESS en SPFF zijn de twee meest prominente ISO STEP (STandard for the Exchange of Product model data) technologieën. Een alternatieve, modernere vastlegging die door IAI ondersteund wordt maakt gebruik van XML technologieën. Het schema (dat nu ifcXML heet) wordt beschreven in de eXtensible Schema Definition (XSD) taal en de bijbehorende data in eXtensible Markup Language (XML). Dus volop mogelijkheden voor beginners maar ook voor doorgewinterde programmeurs en ervaren specialisten.
IFC maakt het 'building information model' (BIM) dus écht multifunctioneel inzetbaar. Het is nu dus realistisch en haalbaar om de gehele bouwkolom, van architect tot vastgoedbeheerder, te laten communiceren vanuit 1 centraal projectmodel. Van programma van eisen (PvE) tot FM kan er 'intelligent' informatie worden overgedragen aan de verschillende disciplines in de bouwketen, terwijl toch alle betrokkenen kunnen blijven werken in de door hun gewenste software (mits deze IFC ondersteund).
Wereldwijd wordt deze standaard als 'BuildingSMART' gepromoot. Iedereen in de bouwkolom kan profiteren van de voordelen van deze nieuwe werkmethodiek. Dat varieert van tijdbesparing bij de ontwerpende partijen, faalkostenbesparingen bij de uitvoerende partijen tot kostenbesparingen voor de vastgoedeigenaar/beheerder. Uit ervaring blijkt er wel 30% op de engineering-tijd bespaart te kunnen worden (met een hoogwaardiger eindresultaat) waarbij het mogelijk is om de totale bouwsom 10% tot 20% goedkoper te laten uitvallen. De toekomstverwachting is dat de bouwsom tot ruim 40% goedkoper moet kunnen...
De ambities van BuildingSMART zijn dus hoog, maar de gehele bouwwereld heeft nog een flinke inhaalslag te gaan vergeleken met andere industrieën. Product lifecycle management (PLM) is in de industriewereld een begrip en heeft aantoonbare successen en resultaten gebracht, zoals het reduceren van faalkosten (of 'vermijdbare kosten') en het verbeteren van de kwaliteit van het eindproduct. Gelukkig is er duidelijk een trend gaande waarbij de traditionele bouwwereld bezig is BLM 'building (information) lifecycle management tot de nieuwe werkmethodiek te verheffen. En dat noemen wij BuildingSMART!
Terwijl IFC sinds een paar jaar internationaal aan de doorbraak is begonnen, waren enkele Nederlandse partijen betrokken bij de ontwikkeling ervan. Stabu, TNO Bouw en Ondergrond, ASVB-Bouwtaak, TU Delft en TU Eindhoven waren daarvoor lid van de Duitse Chapter. Daarom was Cadvisual-DDS van mening dat het tijd was voor een Nederlandse Chapter en heeft, met steun van de RegieRaad Bouw en PSIBouw het initiatief genomen van de oprichting van de Benelux Chapter IAI, of te wel 'BuildingSMART Benelux'.
Op 5 april 2006 is door de IC (International Commitee, zijnde de voorzitters van alle andere Chapters in de wereld) de lancering van de Benelux Chapter goedgekeurd.
De éénsgezindheid in de Nederlandse bouwwereld blijkt erg groot te zijn, gezien de grote interesse én vertrouwen in IFC en BuildingSMART. De verwachting is dan ook dat voor het einde van dit jaar enkele tientallen leden zich zullen hebben aangemeld en actief de BuildingSMART werkmethodiek zullen promoten én toepassen!
Doelstelling is om een breed draagvlak te creëren en leden te werven vanuit de gehele bouwkolom; diverse bouwgerelateerde bedrijven hebben zich aangemeld, evenals brancheorganisaties zoals de ONRI hebben toezeggingen gedaan om lid te worden. Vanzelfsprekend zullen ook de softwareaanbieders vertegenwoordigd worden, zoals Construsoft, Kubus, Cadvisual-DDS etc. De overtuiging is dat het juist ook voor opdrachtgevers interessant is om lid te zijn: hierdoor worden ze optimaal en 'eerlijk' (d.w.z. niet alleen commercieel) geïnformeerd over het 'BuildingSMART' concept en zijn de betrokkenen via korte lijnen bereikbaar. Lidmaatschap zou zelfs voor de duur van een project kunnen zijn; zo kan een projectleider van de bouw van bijvoorbeeld een ziekenhuis, gedurende het (jarenlange) proces van PvE tot beheer zich optimaal informeren over wat realistische verwachtingen van de voordelen van 'interoperability', een betere uitwisseling van informatie in de bouwkolom.
We zijn het er over eens dat íets moet gebeuren en na zoveel negatieve berichten uit de bouwwereld, BuildingSMART biedt tastbare en realistische kansen voor efficiency verbetering voor iedereen in de bouwkolom.
| 
